Cet article est compilé et organisé par BlockWeeks
EthereumBeacon Chain (Beacon Chain) a achevé son tout premier hard fork, baptisé Altair. Cette mise à niveau apporte des mécanismes de pénalité plus stricts, une manière plus équitable de suivre le comportement, et attribue de nouvelles responsabilités aux participants du réseau—c'est-à-dire les validateurs.
La Beacon Chain est la toute nouvelle chaîne de consensus activée après la mise à niveau Ethereum 2.0. Comme son nom l'indique, elle est comme la « flamme éternelle » du nouveau réseau, fournissant la base de consensus pour l'ensemble du système PoS. Altair est une mise à niveau à l'échelle du système, incompatible avec les versions antérieures, qui a été officiellement activée le 27 octobre 2021.
Chronologie : Altair n'est qu'un « échauffement »
Altair doit son nom à la douzième étoile la plus brillante du ciel nocturne. Aux yeux des développeurs du protocole, elle ressemble davantage à un « match d'échauffement » dans une série de mises à niveau—le véritable événement principal est la « Merge » (The Merge) bien plus complexe et risquée qui suit.
La feuille de route est approximativement la suivante : d'abord, la Beacon Chain achève son premier hard fork, Altair ; puis en décembre 2021, la chaîne principale PoW d'Ethereum subira la mise à niveau « Arrow Glacier » pour préparer la convergence finale des deux chaînes parallèles ; selon les estimations des développeurs du protocole à l'époque, la Merge serait prête à être déployée d'ici fin mars 2022.
Une fois la Merge terminée, Ethereum mettra définitivement fin au minage, remplaçant la preuve de travail (PoW) par le mécanisme de preuve d'enjeu (PoS) de la Beacon Chain.
Il est particulièrement important de noter que, contrairement aux opérateurs de nœuds sur la chaîne PoW, les individus et les institutions exécutant le logiciel de la Beacon Chain doivent effectuer une mise à niveau pour les trois hard forks, y compris celui de décembre. La raison en est que la connexion à la Beacon Chain elle-même nécessite que les utilisateurs exécutent à la fois un nœud PoW Ethereum et un nœud Beacon Chain.
Passage au PoS : la consommation d'énergie chute de plus de 99 %
L'une des principales raisons pour lesquelles les développeurs d'Ethereum accordent de l'importance au PoS est qu'il rendra les opérations de minage obsolètes, réduisant ainsi la consommation d'énergie du réseau de plus de 99 %. Étant donné que le réseau n'a plus besoin de consommer de grandes quantités d'électricité et de puissance de calcul, l'Ethereum post-Merge devrait se distinguer davantage du Bitcoin et devenir un actif crypto relativement plus respectueux de l'environnement.
Depuis le lancement d'Ethereum, les développeurs du protocole planifient une transition complète vers le PoS. Mais la croissance explosive de l'activité des utilisateurs a considérablement ralenti les progrès : les entités participant à la gouvernance décentralisée du protocole sont passées d'une poignée de personnes au début à un collectif massif. Face à un vaste écosystème de DApp et à des participants diversifiés—utilisateurs, développeurs, mineurs, exchanges, fournisseurs de services de portefeuille—la prise de décision collective concernant l'avenir d'Ethereum est devenue de plus en plus difficile.
Cependant, en contraste marqué avec la communauté Bitcoin, la communauté Ethereum n'est pas tombée dans le bras de fer politique de la gouvernance décentralisée qui laisse le protocole stagner pendant de longues périodes. Au contraire, elle continue d'avancer et de rester innovante à la pointe de la technologie blockchain.
Décentralisation : permettre aux clients légers de fonctionner sur téléphones et ordinateurs portables
En plus de rapprocher Ethereum d'un PoS « plus vert », la signification la plus importante d'Altair réside dans le fait de poser les fondations d'une version « allégée » du code de la Beacon Chain—les clients légers de ce type peuvent fonctionner sur presque n'importe quel appareil, des smartphones aux ordinateurs portables.
Avec un logiciel client adapté aux mobiles, les petits détenteurs d'ETH qui ne pouvaient auparavant obtenir des rendements que par des canaux centralisés tels que les exchanges ou les fournisseurs de services de staking peuvent plus facilement se connecter au réseau en utilisant leur propre matériel, retrouvant ainsi le contrôle de leurs actifs. Plus la valeur de staking est dispersée parmi de nombreux participants plutôt que concentrée entre les mains de quelques grands acteurs, plus la sécurité et la fiabilité de l'ensemble du protocole sont élevées.
Actuellement, la décentralisation du réseau Ethereum est supérieure à celle des concurrents de couche 1 tels que Solana, Polkadot et Near, mais la transition vers le PoS pourrait également permettre au contrôle du réseau de tomber davantage entre les mains du « capital (offre) », ce qui suscite des inquiétudes de centralisation. Pour couvrir ce risque, les développeurs d'Ethereum introduisent des protocoles correspondants afin que les petits détenteurs puissent également participer au consensus PoS.
Qu'elles proviennent d'Altair ou du processus plus large de la Fusion, les changements qui rendent Ethereum plus décentralisé et plus facile à utiliser pour les utilisateurs ordinaires augmenteront finalement l'adoption mondiale de cette cryptomonnaie et renforceront la confiance extérieure dans l'écosystème DApp d'Ethereum.
Les trois changements fondamentaux d'Altair
Les caractéristiques fondamentales d'Altair peuvent être regroupées en trois catégories : la mise à jour des paramètres de pénalité, la réforme du score d'inactivité et le mécanisme de comité de synchronisation.
1. Augmentation généralisée des pénalités
Du fait de l'entrée en vigueur d'Altair, les pénalités sur la Beacon Chain pour inactivité et comportement malveillant seront considérablement plus lourdes :
- Lorsque la finalité des blocs stagne, le temps nécessaire pour que les validateurs hors ligne soient pénalisés par le réseau sera raccourci d'environ 13 % ;
- Le montant minimal de slashing passera de 0,25 ETH à 0,5 ETH ;
- La pénalité « corrélée » pour comportement malveillant — c'est-à-dire la pénalité supplémentaire qui évolue proportionnellement au nombre total de validateurs slashed en même temps — passera d'un multiplicateur de 1x à 2x.
La logique derrière l'augmentation des pénalités est de ramener le coût d'attaque ou de manipulation du réseau à l'intention de conception initiale de la Beacon Chain. Depuis le lancement du protocole le 1er décembre 2020, les paramètres inscrits dans le code avaient été délibérément assouplis afin d'encourager les utilisateurs à staker de l'ETH pendant la phase de déploiement la plus naissante et expérimentale de la Beacon Chain. Après près d'un an sans problèmes majeurs, les développeurs du protocole ont commencé à « resserrer les rênes » via Altair.
2. Comités de synchronisation et structure des récompenses
Selon le mécanisme d'origine, les validateurs non sélectionnés pour produire des blocs sont affectés à des comités d'attestation. Chaque comité est composé d'au moins 128 validateurs, et chaque membre doit voter sur un bloc proposé pour confirmer que les données du bloc sont valides — c'est l'attestation de bloc.
Après Altair, les validateurs seront également affectés à la participation aux « comités de synchronisation », chargés de fournir des données utiles pour les informations relayées aux clients légers, telles que les informations de la dernière époque.
Après la mise à niveau, environ 3 % des récompenses des validateurs proviendront des tâches liées aux comités de synchronisation ; mais près de 85 % des récompenses proviendront encore de l'attestation de blocs — dont le rôle est de confirmer la progression d'une blockchain unique et de déterminer quelle chaîne est la chaîne canonique en cas de scission de la chaîne.
3. Infrastructure pour clients légers
L'un des objectifs d'Altair est de construire les briques de base pour la prise en charge des clients légers, afin que les DApps, les portefeuilles et autres services blockchain puissent les utiliser pour créer des formes de produits adaptées au mobile. Cela améliorera la décentralisation du réseau à long terme et stimulera l'adoption du protocole Ethereum.
Qui doit effectuer la mise à niveau ?
Altair est le premier changement majeur de la spécification de code d'un réseau qui a accumulé près de 30 milliards de dollars d'ETH stakés : il impose des pénalités plus lourdes aux validateurs fautifs, réinitialise les paramètres pour rendre les récompenses des validateurs plus équitables et jette les bases de la prise en charge des clients légers.
Tous les opérateurs de nœuds validateurs doivent mettre à niveau vers le dernier logiciel afin de continuer à recevoir des récompenses. Les mineurs et autres fournisseurs de services qui n'exploitent des nœuds que sur la chaîne PoW parallèle d'Ethereum n'ont pas besoin de participer à cette mise à niveau.
Cependant, que ce soit sur la Beacon Chain ou sur la chaîne PoW, tous les opérateurs de nœuds doivent mettre à niveau leurs machines en décembre 2021 pour un changement de code mineur affectant la courbe de difficulté de minage. La mise à niveau Arrow Glacier de décembre et la mise à niveau Altair sont les deux derniers ajustements du protocole Ethereum avant la Fusion, après quoi toute l'attention se tournera vers la Fusion.
Conclusion : un « baromètre » pour la Fusion
En tant que premier point de contrôle avant la Fusion, Altair devrait servir de référence pour mesurer si la Beacon Chain peut activer en douceur les changements de protocole, ainsi que sa flexibilité et sa préparation. En même temps, en jetant les bases d'un logiciel client léger, Altair devrait également aider à résister aux forces centralisatrices après le passage d'Ethereum au PoS.
