„Ein massiver Fehler“: Tech-, KI- und Krypto-Gründer reagieren auf Jensen Huangs Rückzug bei Nvidia

Nvidia-Mitbegründer Jensen Huang ist nach 33 Jahren nicht mehr CEO, und einige der lautesten Namen in Krypto und künstlicher Intelligenz sind der Meinung, dass das Unternehmen gerade einen spektakulären Fehler gemacht hat.

Am Donnerstag bestätigte Nvidia den Rücktritt von Huang als Präsident, CEO und Vorstandsmitglied und ernannte die langjährige Finanzchefin Colette Kress zur Interims-CEO. Dem Schritt gingen Berichte über zwei außereheliche Affären voraus, darunter eine mit einer Geschäftsfrau, die laut Berichten vom US-Geheimdienst verdächtigt wurde, Verbindungen nach China zu haben, sowie Bedenken wegen einer gemeldeten Beziehung zu einer Nvidia-Mitarbeiterin.

Huang räumte in einer Mitteilung an die Mitarbeiter am Sonntag ein, seiner Frau untreu gewesen zu sein. Nvidia erklärte in einer Erklärung des Vorstands, es gebe keinen Grund zu der Annahme, dass seine Geheimnisse oder die nationale Sicherheit kompromittiert worden seien, und die unabhängige Untersuchung dauere noch an. Die Vorwürfe bezüglich ausländischer Geheimdienste belegen nicht, dass Huang wissentlich Informationen an eine ausländische Regierung weitergegeben hat.

Doch selbst ohne jegliche Lecks war der Skandal für den Vorstand ausreichend, um zu beschließen, ihn gehen zu lassen.

Der Markt begrüßte den Übergang nicht. Die Nvidia-Aktien fielen zur Eröffnung am Donnerstag um 14 %; innerhalb einer einzigen Minute wurden mehr als 500 Milliarden Dollar vom US-Aktienmarkt ausgelöscht. Das Unternehmen, das einst das wertvollste der Welt war, ist in dieser Liste nun auf den dritten Platz zurückgefallen.

Nvidia stand bereits vor dem Skandal unter Druck, und Huangs Abgang warf für ein Unternehmen, das so eng um seinen Gründer herum aufgebaut ist, ein besonderes Problem auf: Wer genau kann ihn ersetzen?

Die größten Namen der Krypto-Welt nennen es einen Fehler

Changpeng „CZ“ Zhao, Mitbegründer von Binance und einer der einflussreichsten Führungskräfte der Krypto-Welt, sagte: „Es ist ein Fehler von Nvidia, Jensen zurücktreten zu lassen.“ Der Bitcoin-Unternehmer und ehemalige Kraken-Manager Dan Held stimmte zu und schrieb: „Er hätte nicht zurücktreten sollen“, und argumentierte, dass Huangs persönliche Probleme gegen das von ihm aufgebaute Unternehmen abgewogen werden sollten.

Erik Voorhees, der ShapeShift und die auf Privatsphäre ausgerichtete KI-Plattform Venice gründete, war konfrontativer. „Der gesamte Putsch gegen Jensen Huang kann gestoppt werden, indem man eine einzige Frage stellt“, schrieb er. „Welche Beweise gibt es dafür, dass Alice Huang tatsächlich eine chinesische Spionin ist? Die Antwort ist, wenig überraschend, absolut null.“

US-Geheimdienstbeamte sollen Alice Huang Berichten zufolge als chinesisches Geheimdienstaktivum eingestuft haben, aber Nvidia erklärt, es gebe keinen Grund zu der Annahme, dass Geheimnisse kompromittiert wurden, und die Behörden Singapurs gaben an, es fehle ihnen an ausreichenden Beweisen, um festzustellen, dass sie eine Straftat begangen habe. Bis heute hat keine Strafverfolgungsbehörde irgendeinen harten Beweis gegen Alice Huang vorgelegt.

Anthony Pompliano, der Bitcoin-Investor und Kommentator, verlagerte die Diskussion vom Vorstandssaal auf die Technologie selbst. „Lasst euch nicht von den Schlagzeilen ablenken“, schrieb er. „Open-Source-KI ist wesentlich für die Freiheit von Milliarden von Menschen in der Zukunft.“

Rund um all das rankt sich wahrscheinlich die meistdiskutierte Verschwörungstheorie in der Open-Source-KI-Sphäre. Die Absetzung sei darauf ausgelegt gewesen, Open-Source-Entwicklungen zu schaden, so die Spekulation, da Nvidia eine der führenden Stimmen in der Open-Source-Bewegung sei, die Closed-Source-Unternehmen als Bedrohung sähen.

Für Voorhees warf die Kontroverse auch eine praktische Frage auf. „Gibt es schon ein dezentrales Hugging Face?“, fragte er und spielte damit auf eines von Huangs erklärten Verpflichtungen an. Mit anderen Worten: Die Krypto-Lösung für einen möglichen Plattform-Engpass besteht darin, aufzuhören, einer einzigen Plattform zu vertrauen.

Diese Sorge ist mehr als ein Slogan für einen Gründer, dessen Geschäft Venice AI auf privaten Zugang zu offenen Modellen aufgebaut ist. Voorhees sagte Decrypt zuvor, das Gegenmittel gegen übermäßige Kontrolle über KI sei „Open-Source-Dezentralisierung“.

Schadet Huangs Weggang der offenen KI?

Einige Entwickler sahen in Huangs Weggang eine tiefere Bedrohung: den Verlust eines mächtigen unternehmerischen Fürsprechers für herunterladbare KI-Modelle, deren zugrunde liegende Parameter, oder Gewichte, außerhalb der Unternehmen ausgeführt werden können, die sie entwickelt haben.

Die Sorge ist, dass ein Nvidia ohne Huang weniger bereit sein könnte, sich gegen Unternehmen zu stellen, die ihre fortschrittlichsten Modelle hinter proprietären Diensten zurückhalten.

Jun Song, ein Befürworter von Open-Source-KI und Hardware-Unternehmer, behauptete, dass OpenAI und Anthropic Millionen für Lobbyarbeit beim Kongress ausgegeben hätten, um offene Gewichte einzuschränken. Er verwies auf eine Kampagne namens „Pace the Frontier“ und argumentierte, dass Huang darauf mit der Gründung der Open Secure AI Alliance reagiert habe, und beendete seinen Beitrag mit den Worten: „Und heute haben wir ihn verloren.“

Im Juli schloss sich Nvidia Microsoft, IBM, Hugging Face und Dutzenden weiterer Organisationen an, um die Open Secure AI Alliance zu gründen, die an offenen KI-Sicherheitstools und -standards arbeitet. Nvidia unterstützte außerdem einen Brief zur Verteidigung offener Gewichte gegen weitreichende Beschränkungen.

Die weitergehende Verschwörungsbehauptung bedarf natürlich viel mehr Beweise. Die Initiative Pacing the Frontier ist eine Erklärung von Mitarbeitern mehrerer KI-Unternehmen, die Werkzeuge suchen, um gefährliche Frontier-Entwicklung zu verlangsamen, und kein Beweis für eine gemeinsame Unternehmenskampagne zur Verbannung aller Open-Weight-Modelle oder zur Entfernung Huangs.

OpenAI unterzeichnete anschließend den Brief zugunsten offener Gewichte, während Anthropic-CEO Dario Amodei ausdrücklich sagte, dass sein Unternehmen ein solches Verbot nie befürwortet habe.

Andere Beiträge in den sozialen Medien zeigten, wie viel Angst die Debatte ausgelöst hatte. Ein Kommentator antwortete Song, dass er nun „auf Huawei und Deepseek für das bloße Überleben der OSS-Community“ zähle.

Huawei und Deepseek sind zwei große chinesische Unternehmen, die für ihre Open-Source-Entwicklungen bekannt sind

Der Vorfall ereignet sich vor einem ziemlich großen geschäftlichen Hintergrund. Nvidia erklärte sich im September bereit, das Open-Source-KI-Repository Hugging Face für rund 12,9 Milliarden Dollar zu übernehmen, vorbehaltlich der behördlichen Genehmigung, in einem Geschäft, das voraussichtlich in der ersten Hälfte des Jahres 2027 abgeschlossen sein wird.

Diese Vereinbarung könnte sowohl die Hardware, die zum Aufbau von KI verwendet wird, als auch den größten Hub zur Verbreitung offener Modelle unter den Einfluss eines einzigen Unternehmens bringen – wohlgemerkt des mächtigsten Unternehmens der Welt.

„Ein trauriger Tag“ für Entwickler – und Aktionäre

Epic-Games-Gründer und CEO Tim Sweeney gehörte zu den prominentesten Tech-Führungskräften, die den Ausstieg verurteilten. „Ein trauriger Tag für NVIDIA, Entwickler, Amerika und die gesamte Menschheit“, schrieb er und lobte Huang dafür, dass er die Innovation in Gang hielt, selbst als Nvidia zu einem riesigen Unternehmen heranwuchs.

Perplexity-AI-Mitgründer und CEO Aravind Srinivas wählte einen persönlicheren Ansatz. „Danke, Jensen Huang, für 33 Jahre mutiger Führung“, schrieb er. Er schrieb auch Huangs Großzügigkeit gegenüber anderen Gründern, einschließlich ihm selbst, das Verdienst zu, zur Gestaltung der Zukunft der amerikanischen KI beigetragen zu haben.

Peter Steinberger, Schöpfer des Open-Source-Agenten OpenClaw und heute bei OpenAI, argumentierte, dass die Entscheidung überstürzt wirkte. „Wenn das Ziel dieses Spions darin bestand, eines der erfolgreichsten amerikanischen Unternehmen zu destabilisieren, dann haben sie ihr Ziel erreicht“, schrieb er auf X. „Die Absetzung von Jensen wirkt überstürzt und nicht richtig.“

Der Finanzkommentator The Kobeissi Letter drängte den Vorstand, vor jeder Entscheidung die Aktionäre zu konsultieren, und argumentierte, dass es keinen offensichtlichen Ersatz gebe, und verwies auf Forschung zu den Kosten der Absetzung erfolgreicher CEOs. Nach der Ankündigung nannte der Account den Rücktritt „den kostspieligsten Fehler der KI-Revolution“.

Die ehemalige DWS-Managerin und Corporate-Governance-Kritikerin Desiree Fixler berief sich auf die treuhänderische Pflicht der Direktoren und sagte, der Vorstand solle die Aktionäre schützen, anstatt dem nachzugeben, was sie als Medienhysterie bezeichnete.

Im Allgemeinen waren die meisten Reaktionen unterstützend und trennten persönliche Angelegenheiten von geschäftlichen. Der Aspekt der Wirtschaftsspionage hat offenbar die Tech-Enthusiasten nicht überzeugt.

Der Bitcoin- und Datenschutzbefürworter Neil Woodfine beschrieb Huang als einen Gründer, der Nvidia an die Spitze geführt und freie, lokale KI vorangetrieben habe, nur um von einem Management-Establishment verdrängt zu werden, das überzeugt sei, es besser machen zu können.

Nicht jeder außerhalb dieses Chors hielt die Sicherheitsfragen für beiseiteschiebbar. Der republikanische Senator aus North Dakota, Kevin Cramer, hatte Huangs Rücktritt gefordert, vor dem Risiko der Erpressung gewarnt und erklärt, die interne Untersuchung sei unzureichend. Die Besorgnis aus Washington war weitgehend einheitlich: die Möglichkeit kompromittierenden Drucks gegen den Leiter eines Unternehmens, das für die US-amerikanische KI-Infrastruktur zentral ist.

Unterdessen hat Präsident Donald Trump Huang weiterhin unterstützt: „Er leidet definitiv“, sagte er vor der Presse. „Ich denke, er wird in guter Verfassung sein.“

Spekulationen über Huangs nächsten Job verbreiteten sich ebenso schnell wie die Kritik an seinem letzten. Auf die Anfrage eines X-Nutzers, Huang einzustellen, antwortete Elon Musk: „Das wäre eine Ehre.“

Nvidia erklärt, sein Vorstand suche einen dauerhaften CEO sowohl innerhalb als auch außerhalb des Unternehmens, während Kress in der Zwischenzeit das Geschäft leite. Der nächste planmäßige Quartalsbericht ist am 17. November, das erste wichtige Finanzupdate, das die Investoren nach Huangs Weggang erhalten werden.