OpenAI quer reformular imagem dos data centers de IA e usá-los para 'proteger a rede elétrica'

A OpenAI quer que seus enormes data centers de IA ajudem a manter as luzes acesas quando as redes elétricas estiverem sob pressão. E, aparentemente, também preferiria que as pessoas parassem de chamá-los de data centers de IA.

A desenvolvedora do ChatGPT anunciou seu Grid Protectors Program na segunda-feira, uma iniciativa nacional projetada para permitir que futuras instalações de IA reduzam o consumo de eletricidade durante emergências e períodos de alta demanda, potencialmente reduzindo custos para outros clientes.

Sob o plano, a OpenAI coordenaria com empresas de serviços públicos para determinar quanta eletricidade suas instalações poderiam temporariamente deixar de usar, com que rapidez poderiam responder e por quanto tempo. A empresa também está explorando baterias no local e geração de energia para ajudar a gerenciar a demanda.

O programa aborda uma das maiores reclamações em torno do boom da infraestrutura de IA: as empresas estão construindo instalações cada vez mais famintas por energia, enquanto os moradores se preocupam em pagar contas de eletricidade mais altas — e de água — para sustentá-las.

Os data centers de IA podem realmente ajudar a rede elétrica?

A OpenAI está usando uma instalação planejada no Condado de Effingham, na Geórgia, como seu primeiro exemplo. A empresa assinou um acordo de 25 anos com a Georgia Power cobrindo aproximadamente 3.200 megawatts de demanda de eletricidade, com até 1.000 megawatts disponíveis para reduções temporárias durante períodos de alta demanda.

Sob o acordo aprovado, a OpenAI deve cobrir todos os custos de infraestrutura necessários para atender sua instalação, em vez de repassar essas despesas aos clientes existentes.

A Georgia Power também projeta aproximadamente US$ 950 milhões em economias anuais para os clientes a partir de 2029, equivalente a pelo menos US$ 15 por mês para um cliente residencial típico. No entanto, essas estimativas abrangem o portfólio mais amplo da concessionária de grandes clientes de eletricidade e o crescimento esperado, não apenas o projeto da OpenAI.

A instalação da Geórgia ainda está em desenvolvimento, e as economias permanecem projeções. A OpenAI ainda não divulgou compromissos vinculativos de redução de demanda para outras instalações sob seu programa nacional.

A iniciativa de eletricidade da OpenAI também chega após relatos de uma enorme campanha de relações públicas para mudar o que as pessoas chamam as instalações, em primeiro lugar, para apagar da memória coletiva o sentimento negativo em relação aos data centers de IA.

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De acordo com o Axios, a OpenAI está preparando uma política pós-eleições de meio de mandato e uma campanha de relações públicas que inclui renomear os data centers como "campi de computação de IA", um esforço para fazer a infraestrutura soar mais atraente para as comunidades, tentando efetivamente resolver um problema mudando o nome do problema.

A empresa já começou a usar a terminologia. Seu anúncio do Grid Protectors se refere repetidamente a instalações futuras como "campi de computação", embora ocasionalmente use o termo mais familiar "data centers".

Um porta-voz da OpenAI confirmou a estratégia de nomenclatura ao Business Insider, argumentando que o termo reflete melhor o papel mais amplo das instalações em computação, infraestrutura energética e emprego qualificado.

A reformulação de marca relatada ocorre no momento em que a oposição a projetos de infraestrutura de IA se tornou uma questão política em todos os Estados Unidos. A Pensilvânia introduziu novas restrições a grandes data centers em agosto, em