En bref

  • L'ancien agent du FBI Patrick Yaroch a plaidé coupable de fraude électronique et de blanchiment d'argent pour avoir volé environ 2,47 millions de dollars en cryptomonnaies à l'aide d'identifiants que le bureau avait collectés.
  • Les procureurs ont déclaré qu'il avait effectué environ 100 transferts frauduleux liés à 35 enquêtes du FBI, compromettant des affaires impliquant des groupes criminels et des adversaires étatiques.
  • Yaroch a demandé à ChatGPT où vivre dans l'UE et, après que celui-ci lui a suggéré d'acheter un vignoble au Portugal, il a engagé des avocats sur place pour obtenir un numéro d'identification fiscale.

Un ancien agent du FBI a plaidé coupable d'avoir volé environ 2,47 millions de dollars en cryptomonnaies à l'aide d'identifiants de portefeuille que le bureau avait collectés lors de ses propres enquêtes, a déclaré le ministère de la Justice jeudi.

Patrick Steven Yaroch, 37 ans, d'Ashburn, en Virginie, a plaidé coupable de fraude électronique et de blanchiment d'argent devant le tribunal fédéral d'Alexandrie. Il encourt jusqu'à 20 ans de prison et sa condamnation est prévue le 4 mars 2027.

Yaroch a travaillé à la division de Boston du FBI de 2017 au début de 2025 au sein d'une équipe enquêtant sur un « État adverse » non nommé, avant de rejoindre la division du contre-espionnage et de l'espionnage du bureau, où il avait accès aux systèmes du FBI contenant des identifiants de cryptomonnaies recueillis lors d'enquêtes, selon les procureurs.

À compter au plus tard de décembre 2024, il a utilisé cet accès pour voler des cryptomonnaies dans des portefeuilles contrôlés par des sujets d'autres enquêtes, par des acteurs étatiques, et dans au moins un portefeuille que le FBI avait créé pour une opération. Il a effectué environ 100 transferts frauduleux à l'aide d'identifiants provenant de 35 enquêtes distinctes du FBI, puis a échangé les fonds volés contre d'autres cryptomonnaies et les a déplacés au moyen d'autres transactions pour dissimuler leur origine. Il a utilisé une partie de l'argent pour payer des cartes de crédit, des mensualités de voiture et d'autres prêts.

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Yaroch envisageait également une nouvelle vie à l'étranger. Il a demandé à ChatGPT comment maximiser les profits de ses investissements et où vivre dans l'Union européenne, et après que le chatbot lui a suggéré d'acheter un vignoble au Portugal, il a donné à des avocats portugais une procuration pour lui obtenir un numéro d'identification fiscale, selon les procureurs. Il avait organisé un voyage au Portugal en septembre.

Selon l'exposé des faits de l'accord de plaidoyer, ses actions ont compromis plusieurs enquêtes du FBI sur des groupes criminels et des adversaires étatiques, ainsi que des sources et méthodes utilisées dans la collecte de renseignements étrangers.

Les aveux de Yaroch

Yaroch s'est rendu. Le 29 juillet, il a craqué en racontant à un ancien collègue de la Division de la sécurité nationale du ministère de la Justice qu'il avait pris « de très mauvaises décisions » concernant des portefeuilles crypto, selon un affidavit du FBI déposé dans l'affaire. Il s'est ensuite signalé lui-même au quartier général du FBI, déclarant qu'il était devenu frustré que le bureau « ne pouvait pas ou ne voulait pas agir » contre les comptes crypto d'un adversaire et qu'il avait décidé de « prendre les choses en main ».

À l'époque, Yaroch a déclaré avoir effectué environ 10 à 12 transferts d'une valeur inférieure à 1 million de dollars, bien moins que les chiffres figurant dans son plaidoyer. Deux jours plus tard, les agents perquisitionnant son domicile ont saisi un portefeuille matériel Trezor, trois passeports et un bout de papier portant des phrases de récupération, selon l'affidavit. Son compte Kraken contenait environ 188 600 dollars, principalement en dollars américains et en stablecoin USDC, avec des montants plus faibles en Squid (QUID) et en Bitcoin. Un montant supplémentaire de 933 800 dollars se trouvait dans Suilend, un protocole de prêt sur la blockchain Sui, auquel il avait accédé via l'application de portefeuille Slush. Yaroch a déclaré aux agents qu'il avait choisi Suilend « simplement parce qu'il aimait que le logo soit une goutte d'eau ».

Les agents ont transféré environ 925 000 dollars de ces comptes vers des portefeuilles contrôlés par le gouvernement, indique l'affidavit. Les quelque 165 600 dollars détenus en dollars américains sur Kraken n'ont pas pu être déplacés de la même manière.

Decrypt a rapporté les accusations portées contre Yaroch en août.

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