Este artículo ha sido recopilado y organizado por BlockWeeks
EthereumBeacon Chain (Beacon Chain) ha completado su primera hard fork, con el nombre en clave Altair. Esta actualización introduce mecanismos de penalización más estrictos, una forma más justa de rastrear el comportamiento y asigna nuevas responsabilidades a los participantes de la red, es decir, a los validadores.
La Beacon Chain es la nueva cadena de consenso activada tras la actualización de Ethereum 2.0. Como su nombre indica, es como la "llama eterna" de la nueva red, que proporciona la base de consenso para todo el sistema PoS. Altair es una actualización incompatible hacia atrás y de todo el sistema que se activó oficialmente el 27 de octubre de 2021.
Cronología: Altair es solo un "calentamiento"
Altair lleva el nombre de la duodécima estrella más brillante del cielo nocturno. A los ojos de los desarrolladores del protocolo, se parece más a un "partido de calentamiento" dentro de una serie de actualizaciones: el verdadero evento principal es la mucho más compleja y arriesgada "Merge" (The Merge) que viene a continuación.
La hoja de ruta es aproximadamente la siguiente: primero, la Beacon Chain completa su primer hard fork, Altair; luego, en diciembre de 2021, la cadena principal PoW de Ethereum experimentará la actualización "Arrow Glacier" para prepararse para la eventual convergencia de las dos cadenas paralelas; según las estimaciones de los desarrolladores del protocolo en ese momento, el Merge estaría listo para su despliegue a finales de marzo de 2022.
Una vez completado el Merge, Ethereum pondrá fin permanentemente a la minería, sustituyendo la prueba de trabajo (PoW) por el mecanismo de prueba de participación (PoS) de la Beacon Chain.
Es especialmente importante señalar que, a diferencia de los operadores de nodos en la cadena PoW, las personas e instituciones que ejecutan el software de la Beacon Chain deben actualizar para los tres hard forks, incluido el de diciembre. La razón es que conectarse a la Beacon Chain en sí requiere que los usuarios ejecuten tanto un nodo PoW de Ethereum como un nodo de la Beacon Chain.
Transición a PoS: el consumo de energía cae más del 99%
Una de las principales razones por las que los desarrolladores de Ethereum valoran PoS es que hará que las operaciones de minería sean cosa del pasado, reduciendo así el consumo de energía de la red en más del 99%. Dado que la red ya no necesita consumir grandes cantidades de electricidad y potencia de cálculo, se espera que el Ethereum posterior al Merge se distinga aún más de Bitcoin y se convierta en un criptoactivo relativamente más respetuoso con el medio ambiente.
Desde el lanzamiento de Ethereum, los desarrolladores del protocolo han estado planeando una transición completa a PoS. Pero el crecimiento explosivo de la actividad de los usuarios ralentizó significativamente el progreso: las entidades que participan en la gobernanza descentralizada del protocolo se expandieron desde un puñado de personas al principio hasta un enorme colectivo. Ante un vasto ecosistema de DApps y participantes diversos —usuarios, desarrolladores, mineros, exchanges, proveedores de servicios de billetera—, la toma de decisiones colectiva sobre el futuro de Ethereum se ha vuelto cada vez más difícil.
Sin embargo, en marcado contraste con la comunidad de Bitcoin, la comunidad de Ethereum no ha caído en el tira y afloja político de la gobernanza descentralizada que deja el protocolo estancado durante largos períodos. En cambio, sigue avanzando y manteniéndose innovadora a la vanguardia de la tecnología blockchain.
Descentralización: permitir que los clientes ligeros se ejecuten en teléfonos y portátiles
Además de acercar a Ethereum un paso más a un PoS "más ecológico", la importancia más destacada de Altair radica en sentar las bases para una versión "ligera" del código de la Beacon Chain: los clientes ligeros de este tipo pueden ejecutarse en casi cualquier dispositivo, desde teléfonos inteligentes hasta portátiles.
Con un software cliente compatible con dispositivos móviles, los pequeños tenedores de ETH que antes solo podían obtener rendimientos a través de canales centralizados como exchanges o proveedores de servicios de staking pueden conectarse más fácilmente a la red utilizando su propio hardware, recuperando así el control de sus activos. Cuanto más se disperse el valor en staking entre muchos participantes en lugar de concentrarse en manos de unos pocos grandes actores, mayor será la seguridad y fiabilidad de todo el protocolo.
Actualmente, la descentralización de la red de Ethereum es superior a la de los competidores de capa 1 como Solana, Polkadot y Near, pero la transición a PoS también puede permitir que el control de la red caiga más en manos del "capital (oferta)", lo que genera preocupaciones de centralización. Para cubrir este riesgo, los desarrolladores de Ethereum están introduciendo protocolos correspondientes para que los pequeños tenedores también puedan participar en el consenso PoS.
Ya sea que provengan de Altair o del proceso más amplio de Merge, aquellos cambios que hacen a Ethereum más descentralizado y más fácil para los usuarios comunes participar, en última instancia aumentarán la adopción global de esta criptomoneda y fortalecerán la confianza externa en el ecosistema DApp de Ethereum.
Los tres cambios centrales de Altair
Las características centrales de Altair se pueden agrupar en tres categorías: actualizaciones de parámetros de penalización, reforma de la puntuación de inactividad y el mecanismo de comité de sincronización.
1. Penalizaciones aumentadas en todos los aspectos
Como resultado de la entrada en vigor de Altair, las penalizaciones en la Beacon Chain por inactividad y comportamiento malicioso serán significativamente más severas:
- Cuando la finalidad de los bloques se estanca, el tiempo requerido para que los validadores fuera de línea sean penalizados por la red se acortará en aproximadamente un 13%;
- El monto mínimo de slashing aumentará de 0.25 ETH a 0.5 ETH;
- La penalización "correlacionada" por comportamiento malicioso —es decir, la penalización adicional que escala proporcionalmente con el número total de validadores sometidos a slashing al mismo tiempo— aumentará de un multiplicador de 1x a 2x.
La lógica detrás del aumento de las penalizaciones es restaurar el costo de atacar o manipular la red al intento de diseño original de la Beacon Chain. Desde que el protocolo se lanzó el 1 de diciembre de 2020, los parámetros escritos en el código se habían relajado deliberadamente para alentar a los usuarios a hacer staking de ETH durante la fase de despliegue más incipiente y experimental de la Beacon Chain. Después de casi un año sin problemas importantes, los desarrolladores del protocolo comenzaron a "apretar las riendas" mediante Altair.
2. Comités de sincronización y estructura de recompensas
Bajo el mecanismo original, los validadores no seleccionados para producir bloques se asignan a comités de atestación. Cada comité consta de al menos 128 validadores, y cada miembro necesita votar sobre un bloque propuesto para confirmar que los datos en el bloque son válidos—esto es la atestación de bloque.
Después de Altair, los validadores también serán asignados para participar en "comités de sincronización", responsables de proporcionar datos útiles para la información retransmitida a los clientes ligeros, como la información de la época más reciente.
Después de la actualización, aproximadamente el 3% de las recompensas de los validadores provendrán de deberes relacionados con los comités de sincronización; pero casi el 85% de las recompensas seguirán proviniendo de la atestación de bloque—cuyo papel es confirmar la progresión de una única cadena de bloques y determinar qué cadena es la cadena canónica en caso de una bifurcación de la cadena.
3. Infraestructura de cliente ligero
Uno de los objetivos de Altair es construir los bloques de construcción para el soporte de clientes ligeros, de modo que las DApps, billeteras y otros servicios de blockchain puedan usarlos para crear formas de productos adaptadas a dispositivos móviles. Esto mejorará la descentralización de la red a largo plazo e impulsará la adopción del protocolo Ethereum.
¿Quién debe actualizar?
Altair es el primer cambio importante en la especificación de código para una red que ha acumulado casi 30 mil millones de dólares en ETH en staking: impone penalizaciones más severas a los validadores infractores, restablece parámetros para hacer más justas las recompensas de los validadores y sienta las bases para el soporte de clientes ligeros.
Todos los operadores de nodos validadores deben actualizar al software más reciente para continuar recibiendo recompensas. Los mineros y otros proveedores de servicios que solo ejecutan nodos en la cadena PoW paralela de Ethereum no necesitan participar en esta actualización.
Sin embargo, ya sea en la Beacon Chain o en la cadena PoW, todos los operadores de nodos necesitan actualizar sus máquinas en diciembre de 2021 para un cambio menor de código que afecta la curva de dificultad de minería. La actualización Arrow Glacier de diciembre y la actualización Altair son los dos últimos ajustes al protocolo Ethereum antes del Merge, después de lo cual toda la atención se centrará en el Merge.
Conclusión: un "barómetro" para el Merge
Como el primer punto de control antes del Merge, se espera que Altair sirva como una vara de medir para evaluar si la Beacon Chain puede activar sin problemas los cambios de protocolo, así como su flexibilidad y preparación. Al mismo tiempo, al sentar las bases para el software de cliente ligero, también se espera que Altair ayude a resistir las fuerzas centralizadoras después de que Ethereum cambie a PoS.
