Elon Musk tat auf X, was er am besten kann: frische Spekulationen via Post am 4. November, mit den Worten: „Rechenzentren im Weltraum sehen im Moment ziemlich attraktiv aus.“
Musk sprach über Rechenzentren, aber die Idee lässt sich auch im Krypto-Bereich nutzen: Könnten Bitcoin-Mining-Rigs im Orbit funktionieren, allein von der Sonne angetrieben? Technisch sollten sie es können, warum nicht? Wirtschaftlich wird es jedoch etwas komplizierter.
Solarbetriebenes Bitcoin-Mining
Der Weltraum hat einen großen Vorteil: reichlich Solarenergie. Anders als Mining-Farmen auf der Erde könnten orbitale Mining-Stationen große Solarstrahlung nutzen, um ihren eigenen Strom ohne jegliches Stromnetz zu erzeugen. Satelliten könnten heute konstante Energieversorgung aus Sonnenlicht erhalten, was zu einem geringeren Batterieverbrauch führt.
Theoretisch könnten Bitcoin-ASIC-Miner dann rund um die Uhr mit sehr niedrigen oder nicht existenten laufenden Stromkosten laufen. Das Problem ist, dass Solarpaneele, Batterien, Leistungselektronik und all das in den Orbit gebracht werden müssten – und genau dort entstehen die Probleme.
Der Weltraum mag wie der perfekte Ort erscheinen, um Mining-Ausrüstung zu kühlen, da der kosmische Hintergrund extrem kalt ist. Leider ist es nicht so einfach, und das Vakuum im Weltraum macht die Kühlung tatsächlich schwieriger als auf der Erde.
Hier werden Mining-Rigs mit Ventilatoren, Klimaanlagen oder Flüssigkeitskühlung von Hitze befreit; im Orbit gibt es überhaupt keine Luft, die die Luft wegdrücken könnte. Die einzige Option dort draußen scheinen also die Flüssigkeitskühlung und große Kühlerpaneele zu sein, die Wärme als Infrarotstrahlung abgeben können.
Praktische Schätzungen
Laut der Boston Consulting Group (BCG) könnte ein orbitales Rechenzentrum mit 100 Kilowatt rund satte 400 Quadratmeter Kühler benötigen. Doch abgesehen von technischen Herausforderungen sollten wir immer die Rentabilität im Auge behalten. Der Transport von Ausrüstung in den Weltraum ist das, was die ganze Idee fragwürdig macht.
Laut BCG kostet ein Start in den Orbit derzeit etwa 1.500 US-Dollar pro Kilogramm. Das bedeutet, dass ein ein Tonnen schweres Mining-Setup allein für den Start etwa 1,5 Millionen US-Dollar kosten würde, ohne Hardware, Kühlung, Solaranlagen und Wartung, die genauso viel, wenn nicht mehr kosten werden.
Man kann auch die Weltraumstrahlung, Geräteausfälle und begrenzte Reparaturmöglichkeiten nicht ignorieren, die obendrein noch mehr Kosten verursachen. Das Einzige, was die Rechnung irgendwie besser aussehen lassen kann, sind effizientere ASIC-Chips und Wege, Waren zu einem Bruchteil der heutigen Kosten in den Weltraum zu liefern.
Zum Glück brauchen Bitcoin-Miner wenig bis gar keine Bandbreite, sodass das Verbindungsproblem sich gewissermaßen von selbst löst.
Physisch ist Bitcoin-Mining im Weltraum möglich: Ist es aber finanziell gerechtfertigt? Nicht wirklich. Wiederverwendbare Raketen, leichtgewichtige Kühlung und andere Dinge könnten es finanziell rentabler machen, aber Stand heute sollten wir bei den guten alten Mining-Rigs in riesigen Hangars auf der Erde bleiben.
